Há séculos que o Ocidente se fascina pelo encanto misterioso do Médio Oriente e da Ásia, cativado pelos costumes curiosos, pelas especiarias exóticas e pelas cores dos bazares, pela atmosfera romântica da arquitetura graciosa e das vestes esvoaçantes. No imaginário popular, as referências ao Oriente evocam histórias de viagens, literatura, pintura, artes decorativas, moda e filmes que nos encantam há décadas. Como se contemplássemos o mundo de um tapete voador mágico, através da perspetiva do Orientalismo, a nostalgia por civilizações desaparecidas transformou-se numa fantasia idealizada.
Mais do que um estilo, o Orientalismo é uma forma de ver, de percecionar, de partilhar emoções e paletas de cores, sensações. Historicamente, a riqueza do exuberante caleidoscópio de mistérios e perfumes do Oriente foi um antídoto contra o establishment conservador e o pensamento racional ordenado. Os pintores orientalistas eram colecionadores de sonhos, tal como os amantes de objetos transformam o seu estúdio num gabinete de curiosidades. Do Livro das Maravilhas do Mundo de Marco Polo aos Contos Turcos de Byron, de Paul Poiret a Yves Saint Laurent e John Galliano, de Delacroix ao explorador britânico Richard Burton, de Cleópatra a Lawrence da Arábia, o Orientalismo oferece uma visão repleta de sonhos, segredos e poesia, um quadro sensual perfumado de incenso, que entrelaça o passado e o presente.
